Melhor equipa júnior desde Euro de Budapeste-2005. Objectivo de chegar a oito meias-finais e quatro finais. Ana, Alexis e Santa no ‘top 10’ de seis provas, alguns podem lutar pelo pódio.
PortugaL disputa, a partir de amanhã, os Europeus de Helsínquia provavelmente com a mais promissora equipa júnior desde os inesquecíveis Campeonatos de Budapeste’ 2005, nos quais a Selecção Nacional, onde pontificavam Diana Gomes, Tiago Venâncio, Pedro Oliveira e Carlos Almeida, conquistou oito medalhas (2 ouro, 2 prata, 4 bronze) e dez qualificações em finais.
O evento, que decorrerá no Mäkelänrinne Swimming Centre, complexo que já recebeu os Campeonatos da Europa de 2000 e os de piscina curta em 2006. À pergunta se esta se trata de uma equipa ambiciosa, o seleccionador nacional Bruno Eça Freitas responde de imediato: «Isso é, sem sombra de dúvida. Uma das coisas que podemos comparar como Europeu de 2009 é o número de nadadores que trazemos, dez. Menos do que habitualmente levamos o que tem a ver com as mudanças que pretendemos na natação. Daí que se tenha elevado a fasquia. São seis raparigas e quatro rapazes mas todos têm perspectivas de passar à fase seguinte, ou seja, às meias-finais. Em primeira análise esse é o grande objectivo».
«Quem sabe chegar à medalha»
E depois dessa fase? «Isso já foi conversado com os nadadores e respectivos treinadores. Não vamos pensar em finais sem antes garantir o lugar pelo menos nas meias. Há efectivamente elementos com ambições de atingir uma final e, quem sabe, chegar a uma medalha. Esse é obviamente uma das metas para alguns. De qualquer forma, neste momento todos estão com a cabeça bem assente nas eliminatórias», garante Bruno Freitas que, ontem à tarde, chegou com a Selecção à capital finlandesa onde a actual média de temperatura, 31ºC, está dez graus acima da habitual.
Ao contrário de Alexis Santos (Sporting), Ana Rodrigues (Estamos Juntos), Andreia Gomes (V. Guimarães), Diana Rocha (Vilacondense), Mafalda Beleza (Sporting) e Maria Rosa (Sporting), para Gustavo Santa (Litoral Alentejano), Gonçalo Gregório (Piedense), Miguel Diogo (Alcobaça), Mafalda Beleza (Sporting) e Cátia Martinheira (Louletano) será o primeiro Europeu em que participam. No entanto, o seleccionador nacional não teme que o peso do evento os faça tremer.
«Isto tem sido um trabalho de três anos e um dos aspectos que tem sido tratado é precisamente esse. Não será só a primeira vez para eles, mas também para outros e temos de aproveitar todas as oportunidades. Não receio e penso que eles próprios já passaram a fase de chegarem a cima do bloco de partida e não saberem o que hão-de fazer. As coisas foram planeadas, treinadas e eles corresponderam. Agora é darem tudo o que têm dentro de água», concluiu Bruno Freitas, que na Finlândia terá ainda de decidir a composição dos quartetos femininos lusos para disputar as estafetas de 4x100 livres e 4x100 estilos.

Ana, a mais rápida nos 50 bruços
Três portugueses têm duas marcas entre os mais velozes de seis provas. Rodrigues recuperada.
Facto de realçar é que nesta Selecção de dez nadadores, três deles – Ana Rodrigues, Alexis Santos e Gustavo Santa – chegaram a Helsínquia com tempos de inscrição que os colocam entre os dez mais rápidos de duas das provas em que irão actuar. A estrela do Estamos Juntos então é mesmo a mais rápida nos 50 bruços e a quarta nos 50 livres, posição que Alexis também ocupa aos 50 costas, além de ser 10.º nos 100 costas. Já Santa ocupa o sexto posto nos inscritos para os 800 e 1500 livres. «No início da época planeamos trabalhar para atingirmos quatro finais e oito meias-finais. É óbvio que tivemos situações que nos condicionaram, casos de algumas doenças e lesões que não foram possíveis de evitar e que à partida poderia condicionar e desviar dos objectivos a que nos propusemos», começa por afirmar Bruno Freitas sobre como gostaria de terminar os Europeus. «De qualquer forma, quero acreditar que os nadadores irão estar extremamente motivados, mesmo perante a adversidade de uma época que, para alguns, não correu da melhor forma. Se todos disputarem meias-finais será excelente. Se conseguirmos as quatro finais será ainda melhor. Temos noção da ambição de que esse número significa», concluiu o seleccionador sem especificar casos como o de Ana Rodrigues, a qual há poucos meses foi vítima de uma mononucleose infecciosa que lhe quebrou os planos de treino e que obrigou a um trabalho específico para a respectiva recuperação, quer em termos físicos como psicológicos, de forma a coloca-la o mais perto do melhor nível.

Miguel Candeias